Церковное отпевание усопшего существует в православном обряде со времен основания первых церквей. Этот обряд стал последствием смешивания национальных языческих культур и православных канонов. Смыслом всегда считалось очищение души мертвого человека, оказание духовной помощи в преодолении преград на пути к раю. В обыденном смысле отпевание призвано успокоить родственников и душу умершего, дать освобождение от негативных чувств и страданий. На более тонком энергетическом уровне процедура призвана дать усопшему покой и дополнительную энергию для очищения и попадания в царство небесное.
Отпевание усопших в церкви проводят церковные священники, пребывающие на службе в храме. Один представитель или несколько служителей посещают дом усопшего и проводят ритуал. Над телом покойного необходимо прочесть Псалтырь и другие молитвы из специальных молитвенных книг. Наиболее важно прочесть необходимые молитвы до момента захоронения. В случае гибели верующего человека, отпевать его необходимо несколько дней подряд днем и ночью с помощью приезда священнослужителей, домашнего молитвенника, дальнейших регулярных посещений службы. Отпевание на кладбище или дома проводят над гробом в присутствии близких. Можно провести обряд в морге, церкви или любом помещении, где установлен гроб для прощания с близкими.
Процесс подразумевает чтение Псалтырей с помощью церковного пения, использования ритуальных инструментов в необходимом порядке и количестве. Вся процедура зависит от одного священника, а потому допустимо даже отпевание в морге, особенно если транспортировать тело на кладбище не нужно. Так бывает, когда родственники заказывают кремацию или бальзамирование, например.
Книгу Псалтырей читают в положении стоя. В составе ее содержится 20 стихов, которые дополнительно разделены на части. В конце прочтения каждой священник читает молитву о последовании по исходу души. Усопшего называют «новопреставленным». Так считают первые 40 дней с момента кончины. Для детей до семи лет этот термин звучит как «младенец».
На любое отпевание цена в различных храмах отличается. В главных городских соборах и местных храмах разница может быть существенной. Связано это с рангом священников и многими другими показателями. В народе считается, что в главном городском или районном соборе молитвы более эффективны, чем в местной церкви.